La novela de Kerouac y Burroughs

Kerouac y Buroughs, en 1953

Kerouac y Buroughs, en 1953

Penguin Classics publicará el próximo 6 de noviembre And the hippos were boiled in their tanks (Y los hipopótamos hirvieron en sus tanques), novela inédita, escrita en 1945 a cuatro manos por unos entonces desconocidos Jack Kerouac y Wiliam S. Burroughs.

La historia está basada en el apuñalamiento una noche de agosto de 1944, en el Riverside Park de Nueva York, del monitor de boy scouts David Kammerer a manos de Lucien Carr, compañero de piso de Allen Ginsberg, amigo íntimo de Kerouac y Burroughs, y también miembro distinguido de la Generación Beat.

Lucien Carr, Jack Kerouac, Allen Ginsberg y William S. Burroughs, en 1944, año en el que Carr asesinó a Krammer

Lucien Carr, Jack Kerouac, Allen Ginsberg y William S. Burroughs, en 1944, año en el que Carr asesinó a Krammer

Carr, que aseguró que Kammerer se había obsesionado con él y se había vuelto violento y excesivamente pasional, se declaró culpable de homicidio y fue condenado a veinte años de prisión, aunque cumplió el mínimo de dos años.

Cuando cometió el crimen, con sólo 19 años, Carr implicó a Kerouac y Burroughs al confesarles los hechos y permitiendo que éstos le ayudaran a deshacerse del cuchillo.

Kerouac tenía 22 años y fue detenido en relación con el asesinato, pasando algún tiempo en prisión, ya que su padre no quiso pagar su fianza; Burroughs, que por entonces tenía 30 años, también fue arrestado, pero evitó la cárcel gracias a la fianza pagada por su potentada familia.

Durante su estancia en la cárcel, Kerouac se casó con su novia, Edie Parker, que fue quien terminó pagando su fianza.

Ambos autores fueron incapaces de publicar el libro, cuyo título está inspirado en una noticia escuchada por Burroughs sobre un incendio en el zoológico de St. Louis, en Missouri.

Dicen los críticos que no se trata de una obra que vaya a convertirse en otra cabecera de la Generación Beat; de hecho, su calidad literaria está en entredicho, pero su valor simbólico es incalculable.

En la novela no aparecen los nombres reales de los protagonistas. Los nueve primeros capítulos están firmados por un tal William Lee (Burroughs); los otros nueve, por John (Jack) Kerouac.

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